下の歯の前歯を一番目の歯とします。そこからあごのほうに向かって六番目の歯。あなたのこの歯は健康ですか。
　第一大臼歯と呼ばれるこの歯は、六歳になったら生えるため「六歳臼歯」とも言われます。一番最初に生える永久歯ですから、むし歯になる人がとても多いのです。それだけあなたと長くつき合ってきた歯ということですね。
　もし乳歯が永久歯に生え変わり始める六歳ごろから、きちんと口腔ケアを続けていれば、むし歯にならなかったかもしれません。子供が六歳から十歳までの間は、親御さんはわが子の口をよく見るようにしてください。
　永久歯は歯茎を少しずつ破り、乳歯を押し出して生えてきます。このとき歯と歯茎の間にすきまができます。そこに歯垢がたまり、永久歯に生え変わるとともに、むし歯になる準備が整っているということもあるのです。生え変わる部分は重点的に磨くことを親が指導してやってください。
　歯が生え変わるときは、何だかムズムズするものです。しかし、初めて生え変わるとき、子供はその異変をあえて親に言いません。何が起こっているか分からないからです。大人が目配りしてやるべきです。
　乳歯の裏側や外側に永久歯が生えることもあります。こんなときは歯科医にかかって乳歯を抜いて、健康で美しい歯並びをつくる手伝いをしてやるべきでしょう。これも大人が気をつけるべきこと。
　子供は学校で歯の検診を受けているからといって、気を抜いてはいけません。大人同様、二カ月に一度は「検診をしてほしい」とかかりつけ医を訪ねることを、私はおすすめします。
　歯科医院は治療だけをするところではありません。八十歳で二十本、自分の歯を二十本持つ８０２０に近づくためには、幼いころからの正しい口腔ケアが必要なのです。