歯周病は、口の中だけではなく、全身に影響を与えることがあります。中でも糖尿病とのかかわりは深く、歯周病が糖尿病を、糖尿病が歯周病を悪化させる、悪循環が起こります。
　歯周病とは歯と歯茎の間に食べかすがたまって細菌が増殖して炎症を起こした状態です。長期間にわたり炎症が起きている歯茎は、ちょっとした刺激ですぐ破れますから、口の中の細菌は歯茎の血管内に入ります。やがて肝臓まで運ばれた細菌は、ブドウ糖の代謝を妨げ、体内の血糖値を下げるホルモン・インスリンの働きを弱めるため、糖尿病が悪化します。
　さらに歯茎の炎症を抑えるため免疫細胞が出すサイトカインという物質もインスリンの働きを弱めます。
　糖尿病になると、口が渇いて、唾液中のブドウ糖濃度が上がります。そうなれば、歯垢がつきやすくなります。また糖尿病の影響で、歯茎の血管に酸素や栄養が行き渡らず、免疫力が落ちるほか、歯茎をつくるコラーゲン繊維の合成も阻害され、歯周病菌が増殖しやすい環境となります。
　どちらかでもいいから治さなくちゃという気になりませんか。
　これだけ密接に関わっているのですから、実は糖尿病の食事療法は歯周病の進行防止にも効果があります。この食事で大切なことは、食べたものが身体に吸収された後、血糖値がいかに変化するかを考えることです。
　食べた後の血糖値が小さくなだらかに上昇する食事が理想的です。ご飯に酢の物、納豆、みそ汁という食べ合わせはそういった効果があると聞いています。
　何より、噛む回数を増やすことを心がけてください。よく噛んでゆっくり食べることで食べ過ぎも防げます。